GIAI ĐOẠN 3
Từ sau sự kiện Ultimate Six đến hết sự kiện Galactus Trilogy
1) Spider-Man: Đối thủ cũ, cuộc chiến mới
a) Hollywood
Hollywood đang làm một bộ phim mới về Spider-Man. Thế là cậu ta khoác trang phục nhện tìm đến phim trường, chỉ để biết được rằng các nhà làm phim không cần xin phép hay tham khảo ý kiến gì từ Spider-Man khi thực hiện bộ phim về chính cậu ta. Thay vào đó thì đoàn làm phim sử dụng vợ cũ của Octopus là Rosalita làm người cố vấn.
Ở trong tù, Octopus rất tức giận với những tin tức về bộ phim. Hắn ta một lần nữa sử dụng khả năng liên hệ với những cánh tay kim loại để trốn thoát. Octopus nhanh chóng tìm đến phim trường để phá hoại. Thật tình cờ là Spider-Man cũng đang ở đây theo dõi quá trình làm phim. Cả hai lại quyết đấu một trận nữa.
Trận chiến kéo dài đưa cả hai đến Lincoln Tunnel. Octopus đánh Spider-Man bất tỉnh rồi giam giữ cậu trên một chiếc máy bay đang bay đến đâu đó không rõ.
Lợi dụng việc Octopus đang bận đối phó với viên phi công, Spidey đạp một chiếc cửa máy bay bục ra làm Octopus nghĩ cậu ta đã nhảy ra ngoài và cho máy bay hạ cánh. Nhưng Spidey đang ẩn nấp và chỉ chờ có thể để tấn công Octopus rồi hạ đo ván hắn ta.
Điểm hạ cánh của chiếc máy bay là ở tận Brazil. Spider-Man vội nhảy vào nấp trong một chiếc máy bay khác để trở về Mỹ. Sau một chuyến hành trình dài lòng vòng thì cậu cũng đã về đến nhà, chỉ để đối diện với một Gwen Stacy đầy căm hận đang chờ sẵn. Gwen đã phát hiện ra Peter chính là Spider-Man, và cô ta vẫn còn căm thù Spider-Man về cái chết của cha mình. Thế nhưng sau một cuộc trò chuyện thẳng thắn giữa hai người với nhau thì Gwen cũng đã hiểu ra vấn đề là Peter không có lỗi gì trong cái chết của cha cô ta, và họ vẫn là bạn tốt của nhau.
Nick Fury tiếp nhận Octopus và cho nấu chảy những cánh tay kim loại của hắn ta ngay trước mặt hắn. 4 tháng sau đó, bộ phim Spider-Man thành công rực rỡ.
Xem: Ultimate Spider-Man #54-59
b) Carnage
Peter bị thương trong trận chiến với tên tội phạm Gladiator và đến tìm tiến sĩ Curt Conners, người từng hứa sẽ giúp đỡ Peter khi cần thiết. Sau khi điều trị cho Peter, Curt quan sát thử mẫu máu của cậu ta. Ông ta thấy có nhiều điều kỳ diệu trong đó và xin phép Peter để tiếp tục nghiên cứu. Peter đồng ý và hợp tác với ông ta.
Công trình nghiên cứu của Curt Conners là để tạo ra một sinh vật có thể tự tái tạo. Ông ta kết hợp DNA bị biến đổi của mình (Lizard) với của Peter Parker và tiến hành điều chế dựa trên công trình lớp chất đen của cha Peter.
Điều Curt không ngờ tới là thí nghiệm của ông ta đã vô tình tạo ra một con quái vật (sau gọi là Carnage). Con quái vật này vừa có cả tính chất của Lizard, Spider-Man và Venom. Lúc mới ra đời, nó là một thực thể quái vật hoàn toàn bản năng không có tư duy, chỉ biết hút máu người để duy trì chính mình. Về sau này, nó có thể thể hiện một phần nhân cách của những người bị nó giết, cũng như là chuyển sang hình dạng người.
Carnage
Điều gì đến cũng phải đến, Carnage thoát ra ngoài vượt ra khỏi tầm kiểm soát của phòng thí nghiệm và giết hại nhiều người vô tội. Đáng thương nhất, nó tìm tới tận nhà Parker và giết hại Gwen Stacy, người bạn thân của Peter đang ở chung nhà với cậu.
Gwen Stacy mất mạng thê thảm
Peter đang đau khổ tột cùng thì gặp Curt Conners trước nhà mình. Ông ta thừa nhận mọi chuyện và tìm cách giải thích cho Peter. Đúng lúc đó thì Carnage xuất hiện. Peter đuổi theo Carnage, chỉ để thấy một cảnh tượng làm cậu phải chết đứng: Carnage biến hình thành Richard Parker (trong người nó có DNA của Venom, mà DNA này tạo ra từ DNA của cha Peter). Cuối cùng thì Peter cũng đánh bại được Carnage bằng cách quăng nó vào một ống khói công nghiệp, nhưng cậu không hề cảm thấy hả hê mà chỉ toàn sự khổ tâm. Buổi sáng hôm sau, Curt Conners nộp mình cho cơ quan có thẩm quyền và tự thú mọi chuyện về Carnage.
Carnage biến hình thành cha Peter
Sự khiếp sợ trước những gì con quái vật gây nên và cảm giác bất lực trong cái chết thương tâm của Gwen làm Peter mệt mỏi và suy nghĩ rất nhiều. Cậu ta giữ im lặng trong vài ngày và thậm chí đã cân nhắc tới ý định thôi hẳn việc làm Spider-Man. Nhưng rồi Peter đã từ bỏ ý định đó sau khi ngăn chặn một vụ cướp giật. Cậu hiểu rằng thành phố luôn cần một siêu anh hùng để bảo vệ họ, và Peter phải tiếp tục làm Spider-Man.
Xem: Ultimate Spider-Man #60-65
c) Dr. Strange
Peter Parker và Wolverine tỉnh dậy, sửng sốt khi thấy họ đã bị đổi thân xác cho nhau, người này ở trong cơ thể của người kia (^^). Chưa thể xác định được lý do của sự việc kỳ quái này, cả hai phải cùng nhau tìm ra nguyên nhân và giải quyết nó.
Wolverine buộc phải đến trường đi học cho Peter vì nếu không cậu ta sẽ bị cấm thi. Trong khi đó thì Peter phải mang thân xác lạ lẫm của Wolverine đi lại ngoài đường phố. Cả hai gây ra hàng loạt chuyện ngớ ngẩn lộn xộn và cuối cùng Peter trong thân xác của Logan bị tống vào tù. Wolverine phải tới giải cứu cậu ta với chiếc mặt nạ nhện trên mặt.
Mọi chuyện chỉ kết thúc khi các X-Men xuất hiện và giải thích tất cả. Hóa ra đây chỉ là trò chơi khăm trả đũa của Jean Grey vì Wolverine dám tán tỉnh cô ta. Jean đã đặt tâm trí của Wolverine vào nơi mà anh ta ít muốn đến nhất và nó tự chọn cơ thể Peter. Cuối cùng, Jean đổi ngược lại cho hai người để kết thúc một ngày kỳ quặc của cả Peter và Logan.
Ở Baxter Building, Sue và Reed bắt Johnny Storm phải đi học tiếp để hoàn tất trung học. Ngẫu nhiên thay là cậu ta lại chọn đúng trường của Peter để theo học (lúc này Fantastic Four chưa ra mắt với công chúng nên không ai nhận ra Johnny chính là Human Torch). Với vẻ ngoài bảnh bao, Johnny nhanh chóng được Liz Allan (cô bạn của Mary Jane, có nhiều tập viết tên là Liz Allen) để ý. Thế là cậu ta nhập bọn luôn với nhóm của Peter (Peter, Mary Jane, Liz, Kong, v.v…). Lúc này Johnny vẫn chưa biết Peter Parker chính là Spider-Man. Trong một lần đi chơi chung với nhóm Peter, Johnny đã sơ ý để lộ ra năng lực bốc lửa của mình.
Tất nhiên là sau vụ rùm beng đó cậu ta phải rời trường. Johnny phối hợp cùng Spidey giải cứu một vụ cháy nhà trước khi rời đi. Dù thời gian ngắn ngủi nhưng Johnny cũng đã có kịp được những người bạn tốt sau sự kiện lần này.
Peter và phóng viên Ben Urich của tờ Daily Bugle đi thực hiện phóng sự về Dr. Strange, một pháp sư bí ẩn. Ông ta tên thật là Stephen Strange Jr., vốn là con trai của pháp sư nổi tiếng Stephen Strange đã mất tích 20 năm nay. Stephen Jr. xuất hiện trước công chúng với cái tên Dr. Strange, mặc dù ông ta không phải là tiến sĩ hay bác sĩ y khoa gì cả. Quá trình tập luyện pháp thuật của Dr. Strange này vẫn chưa thực sự hoàn thành...
Sau đó, Spidey đột nhập vào nhà của Strange đúng vào lúc Strange đang tập luyện. Con quỷ Nightmare đang ở trong tâm trí của Strange liền nhảy sang nhập vào tâm trí của Peter. Peter bị giam giữ trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất...
Strange và người hầu là Wong phải rất vất vả để đánh bại Nightmare và đưa Spidey trở về bình thường, nhưng những gì xảy ra trong cơn ác mộng cũng đã tác động đến Peter khá nhiều.
Xem: Ultimate Spider-Man #66-71
d) Hobgoblin
Harry Osborn đã trở lại sau thời gian được S.H.I.E.L.D. quản thúc. Cuộc sống riêng của Peter vốn đã không êm ả nay lại càng phức tạp hơn. Harry đã biết Peter chính là Spider-Man, và tệ hơn nữa, từng chứng kiến cảnh cậu ta đánh bại cha mình thê thảm (xem lại Ultimate Six). Cũng chính sự trở lại lần này của Harry làm ảnh hưởng tới tình cảm giữa Peter và Mary Jane. Hóa ra là trước khi cặp với Peter thì MJ đã từng hẹn hò Harry và cô ta giấu không kể chuyện này với Peter. Nhờ Harry nói ra nên giờ Peter mới biết về việc đó. Thêm vào nhiều chuyện nữa, mối quan hệ của Peter và MJ ngày càng trở nên sóng gió hơn.
Những sự việc xảy ra liên tục gần đây đã làm Harry chấn thương tâm lý. Kết hợp với những ảnh hưởng của nhiều lần bị cha mình sử dụng liệu pháp thôi miên để khống chế, Harry dần hình thành một nhân cách thứ hai, thể hiện qua ảo ảnh của Shaw (một tay chân cũ của Norman Osborn). Nhân cách này mang tâm lý thù đời và buộc tội những người xung quanh về những chuyện đã xảy ra cho gia đình Osborn.
Shaw, nhân cách thứ hai của Harry Osborn
Mọi chuyện lên tới đỉnh điểm khi Shaw kiểm soát được Harry. Cậu ta sử dụng chất thuốc và biến thành con quái vật Hobgoblin ngay trước mặt Spidey. Dù không muốn nhưng Peter không còn cách nào khác là phải chiến đấu với người bạn thân nhất của mình.
Trận chiến tàn khốc giữa Spider-Man và Hobgoblin kéo dài trên đường phố. Cùng lúc với trận đấu tay chân là cuộc chiến nội tâm của Harry để giành quyền kiểm soát cơ thể cậu ta. Spidey không thể đánh bại được Hobgoblin cho đến khi Nick Fury và S.H.I.E.L.D. kịp tới và ra tay can thiệp. Harry bị đánh bật trở lại hình người và bị S.H.I.E.L.D. giam giữ. Peter và Mary Jane một lần nữa chia tay nhau bởi quá nhiều chuyện xảy ra gần đây giữa họ.
Xem: Ultimate Spider-Man #72-78
e) Cuộc chiến của thế giới ngầm
Cuộc cạnh tranh quyền lực giữa các băng đảng ở New York ngày càng phức tạp hơn. Một cuộc điều tra liên bang nhắm vào trùm tội phạm Kingpin (Wilson Fisk) đã làm thế lực của ông ta suy yếu. Chộp lấy thời cơ này, đối thủ của ông ta là Allan Silvermane đã mướn tên tội phạm mutant Hammerhead (có hộp sọ cứng) để hạ bệ Kingpin. Thế nhưng Hammerhead lại trở mặt khi giết hại luôn Silvermane và quyết định tự mình sẽ đối đầu với Kingpin.
Hammerhead
Hammerhead tuyên chiến với Kingpin bằng cách châm lửa đốt một kho hàng của ông ta. Đám cháy này thu hút sự chú ý của Spider-Man. Khi cậu ta tới đây thì xảy ra một trận đụng độ nho nhỏ với Moon Knight, một anh hùng bí ẩn hiểu nhầm rằng chính Spidey đã gây nên vụ cháy.
Moon Knight (Marc Spector) là một cựu thành viên hải quân SEAL có được siêu năng lực cũng bắt nguồn từ thí nghiệm chương trình Super-Soldier. Năng lực chiến đấu và đặc biệt giỏi phóng vũ khí vào người đối thủ. Lúc ban ngày, anh ta làm việc cho Roxxon (một công ty sẽ được nói đến nhiều hơn ở các phần sau). Moon Knight bị mắc chứng đa nhân cách, trong tâm trí anh ta luôn diễn ra những cuộc nói chuyện giữa nhiều người khác nhau, mỗi người đại diện cho một phần nhân cách của anh ta.
Spidey tìm tới chỗ Kingpin. Ông ta cùng Elektra đón tiếp Spidey và cung cấp cho cậu ta những thông tin về Hammerhead. Kingpin muốn mượn tay Spidey để trừ khử đối thủ mới này, ông ta nói thẳng rằng Hammerhead thậm chí còn nguy hiểm hơn ông ta vì “hắn ta chẳng có gì để mất và có tất cả mọi thứ để nhắm tới.” Spidey rất khó xử trong chuyện lần này. Vì Hammerhead là một mối đe dọa cho cộng đồng nên cậu ta phải hạ hắn, nhưng hạ hắn thì chẳng khác nào gián tiếp giúp đỡ cho Kingpin.
Kingpin và Spider-Man
Spidey tìm tới gặp đại úy Jeanne De Wolfe, một nữ cảnh sát thường hay giúp đỡ cậu trong các sự kiện trước đây (xuất hiện loáng thoáng trong các arc trước). Cô ta khuyên Spidey nên chiến đấu chống lại Hammerhead, vì dù sao hắn cũng là kẻ xấu.
Spidey và Jeanne De Wolfe
Trong cùng lúc đó thì đã lại có một vụ lộn xộn khác, xảy ra tại một nhà hàng do Kingpin bảo hộ ở khu phố Tàu. Băng nhóm của Hammerhead tới đây đòi tống tiền rồi đụng độ với Shang-Chi và bạn anh ta là Daniel "Danny" Rand (Iron Fist).
- Shang-Chi, bậc thầy Kung Fu, một võ sĩ trẻ thượng thừa người Trung Quốc từng gặp gỡ Spidey trước đây, giờ đã quay trở lại Mỹ
- Iron Fist, cũng là một võ sĩ thượng thừa khác, có khả năng tập trung luồng năng lượng sống trong cơ thể vào nắm đấm
Spidey tới để can thiệp nhưng lại bị Hammerhead khống chế. Đúng lúc đó thì Black Cat, một nữ siêu trộm quyến rũ tưởng như đã chết, trở lại vừa đúng lúc để cứu được Spider-Man. Bằng cách nào đó, cô ta đã sống sót dù từng bị Elektra phóng một nhát kiếm xuyên qua người. Black Cat có vẻ như vẫn còn rất kết Spider-Man.
Black Cat đã quay trở lại
Một đêm sau đó, cuộc xung đột của thế giới ngầm đi tới điểm cao trào nhất khi tất cả những nhân vật có liên quan từ đầu đến giờ cùng có mặt ở chỗ của Hammerhead. Iron Fist và Shang-Chi đến hỏi tội hắn ta vì vụ lần trước. Nữ sát thủ Elektra thì vốn được Kingpin cử tới để giết Hammerhead, nhưng cô ta lại đổi phe ngay khi được hắn ta hứa hẹn trả gấp đôi Kingpin. Spider-Man (được Kingpin cho địa chỉ căn cứ Hammerhead) cũng tới cùng với Black Cat. Black Cat tuy đi cùng với Spidey nhưng thực ra lại muốn bảo vệ Hammerhead để hắn ta có cơ hội lật đổ kẻ thù chính của cô ta là Kingpin, và tất nhiên cô ta cũng muốn trả thù Elektra, kẻ lần trước đã cố giết mình. Nhân vật bí ẩn Moon Knight cũng có mặt ở đây.
Trận chiến nhanh chóng diễn ra một cách hỗn loạn. Spidey định dùng tơ nhện để khống chế mọi người và gọi cảnh sát tới, thế nhưng lần lượt Elektra rồi một vài người khác đã rạch thoát ra được. Với trình độ võ thuật của mình, Elektra dễ dàng chiếm thế thượng phong trong cuộc giao tranh. Cô ta đâm gục Moon Knight, đánh Peter văng ra ngoài...
Khi thấy cảnh sát tới và tình thế bất lợi cho Hammerhead, cô ta ngay lập tức phản lại ông chủ mới và tặng hắn ta một nhát kiếm ngay bụng trọng thương. Elektra tiếp tục đánh bại Black Cat đang đứng ra cản đường, và chỉ bị chặn lại khi Moon Knight cố vùng dậy ném một lưỡi dao chí mạng vào sau đầu đúng lúc cô ta định xuống tay với Black Cat.
Cảnh sát ùa tới, chỉ kịp để dọn dẹp bãi chiến trường ngổn ngang. Elektra, Hammerhead và Moon Knight ngất xỉu nằm lại và bị cảnh sát bắt giữ, trong khi đó Spider-Man, Black Cat, Iron Fist và Shang-Chi kịp thoát ra. Băng nhóm của Hammerhead cũng coi như bị xóa sổ sau thất bại thảm hại này.
Sau trận chiến, Black Cat lại tán tỉnh Spidey và lột mặt nạ cậu ta ra để hôn. Thế nhưng khi thấy Peter chỉ là một thằng nhóc, cô ta đã sốc đến nỗi nôn đầy ra (^^). Black Cat ít nhất cũng phải hơn 20 tuổi còn Spidey lúc này chỉ mới 15-16 tuổi nên mối lằng nhằng giữa hai người này chắc cũng chấm hết từ đây.
Kết thúc sự kiện là cuộc trò chuyện bí mật của Jeanne De Wolfe và Kingpin. Hóa ra là, Jeanne De Wolfe, người mà Spidey luôn tin tưởng bấy lâu nay, vốn là một cảnh sát tha hóa và đã phục vụ cho Kingpin từ lâu. Tất cả những gì cô ta làm đều là nghe theo sự sắp đặt của ông trùm tội phạm.
Jeanne De Wolfe thực ra là người của Kingpin
Không lâu sau đó, Peter Parker chính thức làm quen và hẹn hò với Kitty Pryde của X-Men. Một điểm hơn của Kitty so với Mary Jane là cô ta cũng có siêu năng lực, nên có thể dễ dàng tự bảo vệ được mình.
Xem: Ultimate Spider-Man #79-85, Ultimate Spider-Man Annual #1
2) X-Men: Sát cánh cùng nhau
a) Mr. Sinister
Các X-Men vẫn còn đang đau buồn vì cái chết của Beast lần trước và người bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là Storm, bạn gái của anh ta. Nhưng rồi họ vẫn phải nén đau thương lại để tiếp tục con đường của mình. Trong khi đó thì Emma Frost do bất đồng với giáo sư Xavier nên đã cùng với học trò cưng là Havok rời khỏi học viện. Còn trong nội bộ X-Men, ba thành viên trẻ tuổi là Rogue, Iceman và Kitty bắt đầu một mối quan hệ tay ba (lúc này Kitty chưa là bạn gái của Spider-Man).
Emma Frost và người anh trai của Cyclops rời học viện Xavier
Một tên sát thủ tự xưng là Mister Sinister đang là mối quan tâm mới nhất của các X-Men. Chỉ trong một đêm, hắn ra tay tấn công 5 mutant trẻ và đã giết chết 4 người trong số họ. Người duy nhất còn sống là Jean-Paul Beaubier, một sinh viên đồng tính và là một mutant có năng lực siêu tốc độ (sau lấy biệt danh Northstar). Nhờ anh ta phản xạ kịp nên viên đạn không trúng vào tim, nhưng vẫn trúng vào phổi và hiện Jean-Paul vẫn còn đang hôn mê.
Northstar
Mr. Sinister (Nathaniel Essex), một nhà cựu khoa học tự thí nghiệm lên thân thể mình và bị bệnh tâm thần phân liệt. Năng lực phức tạp, đáng kể nhất là khả năng làm đối thủ bất động khi đối mặt với hắn. Hắn ta thấy những ảo ảnh về một “chúa tể Apocalypse” bắt hắn phải đi giết chóc để thu thập các linh hồn mutant cho quá trình chuyển thể.
Jean Grey liên lạc tư tưởng với Northstar để xác nhận hình ảnh của kẻ thủ ác còn Wolverine đi điều tra hiện trường các vụ án, nhưng họ đều không thu hoạch được nhiều. Chỉ biết rằng hắn dường như không phải là mutant và vô hình với tất cả các phương pháp dò tìm, ngoại trừ mắt thường. Xavier sai các X-Men đi truy lùng tên sát nhân nguy hiểm này, nhưng chỉ có các thành viên lớp lớn được đi còn Iceman, Angel, Rogue, Dazzler và Kitty phải ở lại học viện.
Đội X-Men gồm Cyclops, Jean, Storm, Wolverine, Nightcrawler và Colossus tản vào thành phố để tìm kiếm Sinister. Wolverine lần tới được nơi trú ẩn của tên giết người nhờ điều tra từ hình xăm trên người hắn. Thế nhưng khi họ đến thì không có ai ở đây cả, và Wolverine kinh hoàng nhận ra rằng: mục tiêu của hắn tối nay chính là giáo sư Xavier! Họ hốt hoảng quay về học viện.
Lúc này Sinister đã bí mật đột nhập học viện và đối mặt với Xavier. Hắn ta sử dụng năng lực khống chế giáo sư và chuẩn bị giết ông. Đúng lúc đó thì những X-Men còn ở lại học viện kịp thời xuất hiện và can thiệp. Các thành viên lớp dưới này sát cánh cùng nhau chiến đấu với Sinister để bảo vệ giáo sư.
Cuối cùng chính Rogue trở thành người hùng khi vô tình mượn tạm năng lực của Angel và khống chế được Sinister. Cô ta muốn giết hắn nhưng Storm xuất hiện và nói rằng điều này đi ngược với đường lối của học viện. Cuối cùng Rogue chỉ đấm hắn ta ngất xỉu.
Sinister bị S.H.I.E.L.D. tiếp nhận và tống giam, nhưng ở trong tù hắn ta vẫn thấy ảo ảnh của Apocalypse buộc hắn tiếp tục công việc. Dù Sinister đã thất bại lần này nhưng mọi việc sẽ không dừng lại ở đây...
Apocalypse
Xem: Ultimate X-Men #46-49
b) Gambit và Rogue
Một phần đội X-Men đang tham gia vào chuyến dã ngoại ở Coney Island thì bị bỗng nhiên bị tấn công bởi một mutant tên Gambit. Anh ta gây nên một cảnh hỗn loạn trong khu vui chơi rồi thừa cơ bắt lấy Rogue đem đi.
Gambit, một mutant gốc Cajun và là một tên trộm tài ba. Anh ta từng được giáo sư Xavier tiếp xúc trước đây nhưng từ chối gia nhập X-Men. Năng lực chuyển năng lượng vào những vật thể và làm chúng nổ tung, thường sử dụng những lá bài.
Wolverine, người bị Gambit làm nổ một phần khuôn mặt trong trận giao tranh, không chờ hồi phục hoàn toàn mà tức giận tức tốc đuổi theo anh ta. Storm bay theo Wolverine, trong khi các X-Men còn lại quay về học viện để báo cáo chuyện xảy ra với Xavier, hy vọng ông ta có thể dùng Cerebro để định vị Rogue. Trong cuộc truy đuổi, Storm và Wolverine ngày càng gần gũi với nhau.
Gambit đưa Rogue đến tòa nhà Empire State, nơi văn phòng của Andrea và Andreas von Strucker, những đồng chủ tịch của tập đoàn Fenris International (một công ty đầu tư quốc tế). Họ tiết lộ việc mình cũng là mutant và muốn sử dụng Rogue làm gián điệp vì cô ta có khả năng đọc được những bí mật trong tâm trí người khác khi chạm vào họ. Để đổi lại, Fenris hứa hẹn sẽ khắc phục nhược điểm trong năng lực của Rogue, giúp cô có thể tiếp xúc được với người khác một cách an toàn.
Hai thành viên Fenris là những mutant gốc Đức, họ sẽ đánh ra những luồng năng lượng khi cùng nhau ra tay. Cả hai đều từng dính vào nhiều hoạt động tội ác trên thương trường cũng như thế giới ngầm.
Lúc đầu lời đề nghị của Fenris dành cho Rogue có vẻ như là tự nguyện, nhưng khi Rogue ra chiều từ chối thì bộ đôi này liền dùng vũ lực ép buộc cô ta. Gambit, vốn không phải là người xấu, nhận ra bộ mặt thật của Fenris và quay sang giúp Rogue chống lại những ông chủ của mình.
Gambit và Rogue mở đường thoát ra ngoài (Rogue chiến đấu với năng lực tạm thời lấy được từ Fenris)
Rogue và Gambit đang trên đường thoát ra thì đụng mặt Wolverine cũng vừa tìm tới nơi. Wolverine vẫn còn cay cú vì chuyện mới rồi nên đã hung hãn lao vào tấn công Gambit ngay. Lần này thì Logan đã khống chế được Gambit và đánh anh ta thê thảm dù không biết gì về đầu đuôi câu chuyện. Rogue không thể chịu đựng được hành vi bạo lực đó của Wolverine nên đã gọi anh ta là “con thú”, Wolverine cảm thấy buồn bã vì lời nhận xét đó nên bỏ đi. Storm đuổi theo Logan…
Các X-Men vừa kịp tới nơi, chỉ để thấy mình mất thêm một thành viên nữa. Rogue (vốn cũng đang vướng vào chuyện tình cảm tay ba nửa vời với Iceman và Kitty) cảm thấy lạc lõng vì có vẻ như bị các thành viên trong đội xa lánh nên cô quyết định rời X-Men và bỏ đi cùng gã lãng tử Gambit.
Rogue bỏ đội
Xem: Ultimate X-Men #50-53
c) Con mồi nguy hiểm
Sau chuyện của Rogue vừa rồi thì đội X-Men hiện tại còn lại Cyclops, Jean Grey, Colossus, Angel, Nightcrawler, Dazzler, Iceman và Shadowcat.
Nhiệm vụ lần này của các X-Men liên quan tới Genosha, một đảo quốc nằm phía nam Madagascar (thuộc Ấn Độ Dương). Genosha là một quốc gia chống mutant, chính phủ ở đây đã đặt mutant ra ngoài vòng pháp luật từ vài năm trước, vì vậy nên hầu hết họ đều đã bỏ trốn và chỉ còn một số ít đang ẩn náu. 3 tháng trước, ông trùm truyền thông Mojo Adams bắt đầu thực hiện chương trình truyền hình thực tế “Hunt For Justice” của hắn ta. Trong chương trình tàn nhẫn này, Mojo sẽ thu hình trực tiếp việc săn đuổi và hành quyết những mutant có tội để làm trò giải trí tiêu khiển. Chính phủ Genosha xem đây là một biện pháp hữu hiệu để ngăn chặn sự trỗi dậy của các mutant nên đã thỏa hiệp với Mojo và khiến uy thế của hắn ngày càng mạnh hơn.
Mojo
Gần đây nhất, mutant Arthur Centino (Longshot) bị kết tội giết hại chính trị gia nổi tiếng Joseph Scheele của Genosha và phải thi hành “bản án” là tham gia vào chương trình chết chóc của Mojo. Anh ta bị đẩy lên đảo Krakoa (một đảo vắng nằm gần Genosha) và bị người của Mojo săn đuổi. Longshot đã sống sót được qua vài lần đụng độ, và hiện giờ cuộc săn đuổi vẫn còn đang tiếp diễn.
Longshot (Arthur Centino), năng lực mutant là việc tạo may mắn bất ngờ cho chính mình và vận rủi cho người khác
Vụ việc này thu hút sự chú ý của các X-Men khi Kitty Pryde phát hiện ra video clip về Longshot trên mạng. Mặc dù khó chịu trước hành động tàn nhẫn này nhưng giáo xư Xavier nói rằng các X-Men không có quyền can thiệp vào những luật lệ riêng tại các quốc gia khác. Vì vậy ông bảo họ không được manh động và chỉ phái 4 thành viên Cyclops, Jean, Kitty và Iceman đến Genosha để bí mật điều tra, cố gắng tìm ra những chứng cứ minh oan cho Longshot.
Kitty Pryde phát hiện ra vụ việc
Trong khi đó thì 4 thành viên ở lại học viện là Dazzler, Colossus, Angel và Nightcrawler lại tỏ ra ấm ức về quyết định của giáo sư. Họ rất bất bình trước hành động công khai giết chóc mutant của Mojo và cho rằng Longshot nhiều khả năng sẽ chết trước khi được nhóm của Cyclops minh oan. Vì vậy, dẫn đầu bởi Dazzler, họ đã lén lấy chiếc máy bay của học viện và tự ý bay đến Krakoa để giải cứu Longshot.
Nhiều “thợ săn” do Mojo cử đi đều thất bại trước Longshot. Người mới nhất vừa được mời tới là Arcade, một kẻ căm ghét mutant do em gái của hắn ta bị Magneto giết trong vụ nổ cầu Brooklyn. Hắn ta vũ trang nhiều thiết bị công nghệ cao đến tận răng và tiến vào Krakoa, nhưng ở đây hắn không chỉ gặp Longshot mà còn cả nhóm X-Men của Dazzler cũng vừa tới. Arcade nhanh chóng bị đánh bại.
X-Men chiến đấu với Arcade
Một diễn biến bất ngờ xảy ra khi Angel, người ở lại giữ máy bay, đã bị người của Mojo tấn công và bắt giam. Longshot và bộ ba Dazzler, Colossus, Nightcrawler đánh thẳng vào nơi của Mojo và cứu được anh ta ra. Longshot đã thực sự chiến đấu bên cạnh các X-Men trong hai trận chiến vừa qua và chiếm được sự tin tưởng của họ...
Trở lại với nhóm của Cyclops, khi họ đang điều tra hiện trường vụ án Scheele thì một mutant nữ tên là Spiral bỗng xuất hiện và tấn công họ. Sau khi Jean khống chế được Spiral thì cô ta đã tiết lộ lại toàn bộ sự thật đằng sau câu chuyện về vụ giết người, bằng cách đồng ý để cho Jean xâm nhập vào trí não.
Spiral (Rita Wayword)
Câu chuyện là, Longshot và Spiral là một cặp yêu nhau từ lâu, nhưng khi cô ta gặp Scheele thì đã phản bội lại Longshot để quan hệ với ông này, một chính trị gia đã có gia đình. Khi Longshot phát hiện ra vụ lăng nhăng ở nhà của Spiral, anh ta đã nổi cơn ghen và giết hại Scheele. Chính Spiral đã đánh ngất Longshot và mang anh ta cùng với cái xác của Scheele ra ngoài để tạo hiện trường giả, che đậy đi sự liên quan của mình trong vụ án. Mục đích cô ta tấn công X-Men vừa rồi cũng chỉ nhằm để ngăn họ phanh phui ra mọi chuyện, đặc biệt là vụ bê bối tình ái mà sẽ làm bôi nhọ danh dự của kẻ đã khuất Scheele, người mà Spiral vẫn còn yêu thương. Sau khi biết Longshot là kẻ có tội, Jean quyết định không can dự vào việc riêng của Genosha, nhưng cô ta không biết rằng các bạn của mình vừa mới tự ý giải cứu xong Longshot ở cách đó không xa...
Chính Longshot đã giết Scheele
Sau khi cứu được Angel, nhóm của Dazzler, vẫn tưởng rằng Longshot vô tội, đã để anh ta tự do ra đi. Họ quay trở về Mỹ, chỉ để đối mặt với một giáo sư Xavier đang đùng đùng tức giận. Họ đã phạm phải quá nhiều sai lầm: cãi lời giáo sư, vi phạm các luật lệ quốc tế và, tệ hơn hết, bị tên giết người Longshot lợi dụng để trốn thoát.
Khi đối mặt với Xavier, Angel liều mạng đứng ra nhận tội thay cho kẻ bày đầu trong chuyện này là Dazzler và nhận án phạt nghiêm khắc của Xavier. Dazzler cảm kích trước hành động của Angel và sau sự kiện này thì họ bắt đầu một mối quan hệ tình cảm.
Về phần Spiral, một thời gian sau thì cô ta được các X-Men giúp đỡ để thoát khỏi Genosha và chuyển đến định cư ở Mỹ, tái hợp cùng với em mình, cũng là một mutant.
Xem: Ultimate X-Men #54-57
d) Syndicate và Lady Deathstrike
Giáo sư Charles Xavier đang tới ngân hàng để giải quyết vấn đề tài chính mới nhất của các X-Men. Hầu hết tài sản của ông đã bị đóng băng, và ông nghi ngờ đây là hành động của những kẻ còn sót lại trong hội Hellfire Club (hội tài trợ cho X-Men và hiện đã tan rã sau vụ "thần Phoenix" lần trước). Đúng lúc này thì một mutant có vũ trang tên là Syndicate với hình dạng hai anh em sinh đôi dính vào nhau xông vào cướp ngân hàng.
Syndicate (Matthew và Luke), năng lực là những luồng xung điện từ phát ra từ mỗi nhịp đập của tim và không bị khống chế bởi các nhà ngoại cảm (vẫn có thể bị đọc tâm trí).
Xavier cố dùng năng lực để dừng vụ cướp lại nhưng không thể điều khiển được họ bởi cấu trúc chất xám liên kết đặc biệt của họ. Tuy vậy Xavier vẫn có thể nhìn thấu trí não họ. Ông phát hiện ra rằng hai anh em này cướp ngân hàng chỉ vì muốn kiếm tiền phẫu thuật cho em gái mình. Nắm được điểm yếu này, Xavier lý lẽ với Syndicate và hù dọa rằng nếu họ không nghe theo thì ông sẽ dùng năng lực giết chết em gái của họ.
Syndicate buộc phải nghe lời ông. Xavier dùng năng lực tâm linh giả tạo cái chết của Syndicate trước mặt các cảnh sát và đưa họ đến một nơi ẩn náu an toàn. Ông hứa hẹn sẽ chi tiền chữa bệnh cho em gái họ, đổi lại họ phải thực hiện một công việc bí mật cho ông. Syndicate sẽ có nhiệm vụ điều tra chuyện tài khoản ngân hàng của giáo sư bị đóng băng. Từ nay, mutant hai đầu Syndicate trở thành một trong số nhiều người hoạt động bí mật cho Xavier.
Trong khi đó thì ở phía bắc lạnh giá, Storm cuối cùng cũng đã bắt kịp Wolverine, người đã bỏ đội 3 tháng nay và hiện đang đi tìm lại quá khứ của mình. Khi cả hai đang đi cùng nhau thì bất ngờ bị một cô gái trẻ với móng vuốt lao ra tấn công. Storm hết sức sửng sốt vì đó chính là người quen của cô ta, Yuriko Oyama, giờ đây đã là Lady Deathstrike.
Storm đã tìm được Wolverine
Yuriko Oyama (hay gọi là Yuri) vốn là bạn cũ của Storm từ thời chưa gia nhập X-Men và chính là người chỉ cho cô ta cách cưỡi mô tô và trộm xe. Sau đó cả hai bất hòa trong một cuộc đua xe và Storm đã vô tình làm Yuri bị xe tải tông vào.
Storm tưởng rằng Yuri đã chết và rời đi sau đó không lâu. Cô không biết rằng Yuri vẫn sống sót nhưng bị thương nặng và phải đi xe lăn. Sau đó tiến sĩ Cornelius (từng làm cho Weapon X) tìm tới Yuri và hứa hẹn sẽ giúp cô ta báo thù bằng cách tái cấu trúc lại cơ thể Yuri với móng vuốt adamantium và một năng lực tự hồi phục dựa trên DNA của Logan.
Yuri và Cornelius
Yuri đồng ý và trải qua cuộc phẫu thuật thành công. Giờ đây cô ta đã trở thành Lady Deathstrike muôn phần nguy hiểm và tự tin là mình đủ sức đánh bại Storm. Cornelius điều cô ta ra phục kích hai thành viên của X-Men, nhưng mục tiêu chính của ông ta vẫn là Wolverine.
Wolverine đánh với Lady Deathstrike
Một trận giao chiến diễn ra giữa hai kẻ có móng vuốt adamantium, với Cornelius quan sát từ trực thăng trên cao. Deathstrike thậm chí còn có năng lực hồi phục nhanh hơn Wolverine và biết được yếu điểm trên cơ thể của anh ta (xương ức) nên đã chế ngự được Logan.
Storm kịp thời can thiệp và giúp Wolverine chiếm lại thế thượng phong. Cô đẩy anh ta lên không để làm nổ tung chiếc trực thăng của Cornelius, sau đó giật một tia sét cực mạnh vào người Deathstrike khi cô ta đang giữ chặt lấy mình, làm cả hai đều ngất xỉu.
Kết thúc trận chiến, Wolverine mang Storm về học viện và cô ta đã nhanh chóng hồi phục hoàn toàn, còn Deathstrike thì bị tống vào nhà tù của các siêu tội phạm ở Triskelion.
Xem: Ultimate X-Men #58-60
3) Fantastic Four - Phiêu lưu đến tận cùng thế giới
a) Gặp gỡ chính mình
Sau một thời gian hoạt động âm thầm, bộ tứ Reed, Sue, Johnny và Ben cuối cùng cũng đã chính thức ra mắt trước công chúng với cái tên Fantastic Four. Họ cũng tự chọn cho mình những biệt danh siêu anh hùng: Reed Richards là Mister Fantastic, Sue Storm là Invisible Woman, Johnny Storm là Human Torch còn Ben Grimm là The Thing. Căn cứ của Fantastic Four vẫn là Baxter Building.
Fantastic Four đã ra mắt trước công chúng
Những liên lạc bí mật xuyên chiều không gian của Reed đã dẫn anh ta tới cuộc gặp gỡ với một nhân vật không tưởng: Reed Richards của chiều không gian Earth-616 (main universe). Cuộc gặp gỡ với chính bản thân mình làm Reed vô cùng thích thú. Cả hai trao đổi nhiều vấn đề trước khi Reed quyết định một mình dịch chuyển vào vũ trụ song song này.
Thế nhưng tất cả hóa ra chỉ là một cái bẫy. Vũ trụ mà Reed dịch chuyển tới không phải là Earth-616 mà là một cơn ác mộng khủng khiếp ngoài sức tưởng tượng của anh ta: vũ trụ Marvel Zombies! Trong chiều không gian này thì hầu như tất cả mọi người, kể cả các siêu anh hùng, đều đã bị lây nhiễm một loại virus và trở thành các zombie. Chúng luôn thèm khát thịt tươi để tồn tại. Mục đích chúng lừa Reed tới thế giới này không gì khác hơn là để tìm kiếm nguồn thức ăn mới.
Marvel Zombies
Trong sự kinh hoàng, Reed trốn chạy khỏi các siêu anh hùng zombie đang rượt theo anh. Đúng lúc tới đường cùng thì Reed nhận được sự giúp đỡ của Magneto, một trong những người hiếm hoi trong thế giới này chưa bị lây nhiễm. Magneto cứu thoát Reed và đưa anh ta tới một nơi bí mật, ẩn náu cùng vài người thường chưa bị nhiễm.
Magneto của chiều không gian zombie
Trong lúc đó thì Fantastic Four zombie (Frightful Four) đã lợi dụng con đường xuyên chiều không gian mà Reed mới mở để xâm nhập ngược lại vào thế giới Ultimate. Sue, Johnny và Ben ngăn cản được bọn Frightful Four và giam chúng lại, sau đó họ cùng tới vũ trụ zombie để cứu Reed.
Frightful Four đã bị bắt giữ tại vũ trụ Ultimate
Ở vũ trụ zombie, bọn zombie đã lần ra chỗ của nhóm Magneto và tấn công vào đây. Sue, Johnny và Ben kịp thời xuất hiện để giải cứu họ. Tất cả cùng bỏ chạy tới chỗ đặt thiết bị dịch chuyển xuyên chiều không gian, hy vọng dùng nó để trở về thế giới của Reed và thoát khỏi bọn zombie. Sau khi tất cả đã vào trong cỗ máy, Magneto chấp nhận hy sinh ở lại, vì ông ta nhận ra rằng mình là người duy nhất có khả năng phá hủy thiết bị này sau khi họ dịch chuyển, ngăn không cho bọn zombie dùng nó để xâm nhập ồ ạt vào thế giới Ultimate của Reed.
Cả nhóm an toàn dịch chuyển ngược về chiều không gian của mình, trong khi Magneto vẫn ở lại thế giới zombie. Ở Baxter Building, Fantastic Four vẫn còn giam giữ Frightful Four.
Xem: Ultimate Fantastic Four #21-23
