4) Fantastic Four: Đồng tâm hiệp lực
a) Fantastic Four/X-Men
Các X-Men nhận được tin báo và lên đường đi tìm hiểu về một mối nguy hại ngoài hành tinh, chỉ để lại Kitty, Wolverine và Iceman ở lại học viện. Thế nhưng hóa ra mối đe dọa đó chỉ là kế nghi binh của Rhona Burchill (Mad Thinker, từng đụng độ Fantastic Four trước đây). Cô ta đột nhập vào học viện và lấy cắp Cerebro. Bộ ba X-Men không ngăn cản được cô ta, còn Wolverine bị trúng một loại virus có khả năng tự sinh sản nhanh chóng.
Rhona đem Cerebro về cho những kẻ đã thuê cô ta là tổ chức A.I.M, nhưng sau đó bất ngờ ra tay giết hại luôn các tay chân của tổ chức này và cướp Cerebro cho riêng mình. Ý định của Rhona là dùng Cerebro để khuếch đại sự thông minh vốn đã phi thường của mình lên thêm nữa (ta còn nhớ rằng Rhona luôn bị ám ảnh về việc so đọ trí tuệ với Mr. Fantastic).
Rhona sử dụng Cerebro
Rhona để lại một dấu vết giả dẫn đến Baxter Building khiến các X-Men hiểu lầm rằng chính Fantastic Four đã gây ra chuyện này. Khi bộ ba do Wolverine dẫn đầu tìm tới Baxter, họ đụng độ với Fantastic Four nhưng nhanh chóng bị đánh bại. Trong lúc đó thì Rhona đã kịp dùng Cerebro để có được năng lực điều khiển đầu óc người khác và thậm chí là cả máy móc. Cô ta bắt đầu khủng bố Baxter Building và một lần nữa thách thức Reed.
Thing đấu với Wolverine do hiểu nhầm
Khi đã biết rằng Rhona chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, Fantastic Four và bộ ba X-Men quyết định phải phối hợp với nhau. Mr. Fantastic điều chỉnh lại bộ đồng phục của mọi người để giúp chống lại ngoại cảm. Sau đó họ lần ra chỗ của Rhona và từ từ tiến vào, đi chung với nhau thành 3 cặp: Mr. Fantastic-Thing, Human Torch-Iceman, Kitty-Invisible Woman, riêng Wolverine nằm nghỉ chờ hồi phục khỏi loại virus bị nhiễm trước đó.
Iceman và Human Torch bắt đầu quen biết và so đọ lẫn nhau vì năng lực đối nghịch của họ
Rhona phá hoại những điều chỉnh của Reed và bắt đầu điều khiển được mọi người, trừ Reed và Logan. Cô ta bắt được Reed và định xuống tay. Thế nhưng ở phút cuối cùng Reed một lần nữa lại đảo ngược tình thế và trở thành người chiến thắng. Anh ta cấy một loại virus vào Cerebro để giúp tăng tốc độ của nó lên, điều này làm một lượng kiến thức và sự thấu hiểu khổng lồ từ khắp thế giới đổ dồn về Rhona, khiến cô ta trở nên thấu cảm tới mức không xuống tay được.
Rhona bỏ trốn, nhưng Wolverine trước đó đã tỉnh dậy và đi phá hoại chiếc máy bay của cô ta, làm nó nổ tung ngay trên không trung. Sau khi hóa giải mọi hiểu lầm, các X-Men quay trở về học viện cùng Cerebro.
Xem: Ultimate X4 (2 tập)
b) Mole Man trở lại
Sau khi Fantastic Four nổi lên và tham gia vào những sự kiện có tầm ảnh hưởng lớn, chương trình tài năng trẻ của chính phủ Mỹ ở Baxter Building đã được tái tổ chức lại. Vì giờ đây Baxter đã trở thành căn cứ của nhóm Reed Richards, các thiên tài trẻ trong Think Tank phải chuyển tới một nơi mới, đó là Pinhead Buttes ở Oregon (một bang nằm ở Tây Bắc Hoa Kỳ).
Lúc tướng Ross đang tới tham quan khu nghiên cứu này thì bỗng nhiên cả khu bị chìm xuống mặt đất, kéo theo đó là tất cả mọi người. Fantastic Four ngay lập tức tới nơi để điều tra, và Reed khẳng định đây là hành động của Mole Man (Molekevic, nhà khoa học điên bị đuổi khỏi Baxter và là kẻ thù đầu tiên của bộ tứ). Họ cùng nhau tiến vào bên trong…
Trong khi đó thì ở sâu phía dưới, Mole Man tách riêng các thiên tài trẻ Think Tank khỏi những người còn lại. Ông ta đưa họ đi tham quan Lemuria, cũng là một lục địa huyền thoại tồn tại song song cùng thời với Atlantis (nhưng ở Thái Bình Dương), và hiện cũng đã bị chìm xuống dưới lòng đất. Ông ta nói rằng đây sẽ là nhà mới của họ, và họ sẽ là những “hạt giống” tinh nhuệ của một giống loài mới.
Khi Fantastic Four tới nơi, bộ tứ bắt đầu chiến đấu với đội quân tự tạo của Mole Man. Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra thì nhóm Think Tank xuất hiện và dùng một vũ khí họ mới phát minh ra để diệt hết tay chân của Mole Man. Ông ta nhanh chóng bị bắt giữ còn mọi người bị giam đều được giải thoát.
Thế nhưng những thiên tài Think Tank lại nói với Mr. Fantastic rằng họ không muốn quay về. Họ không muốn lại một lần nữa phải nằm dưới quyền chính phủ Mỹ và chế tạo ra những vũ khí giết người. Dù kế hoạch của Mole Man là điên loạn nhưng Lemuria đúng thật là nơi thích hợp để họ cư ngụ, nền công nghệ siêu việt (bao gồm cả một mặt trời con nhân tạo) và sự yên tĩnh của nó hoàn toàn thích hợp cho công việc nghiên cứu của họ.
Fantastic Four trở về cùng tướng Ross, trong lúc nhóm Think Tank kích hoạt thành công mặt trời nhân tạo Lemuria, điều này khiến một bầy quái vật to lớn xuất hiện để bảo vệ ngôi nhà mới của họ.
Xem: Ultimate Fantastic Four Annual #2
c) Thanos và đế chế Acheron
Ở sâu trong không gian, cách xa trái đất, có một thế lực tà ác đang thống trị nhiều hành tinh. Đó là đế chế Acheron của Thanos, một siêu ác nhân sở hữu sức mạnh khủng khiếp và nhiều năng lực hùng mạnh khác. 30.000 năm trước, một vật quý giá với quyền năng siêu phàm là Cosmic Cube tình cờ rơi xuống Acheron. Thanos đã sử dụng nó để tiến hành cuộc chinh phạt vũ trụ. Đế chế Acheron gần như không có đối thủ, và cuộc xâm lăng của Thanos chỉ bị chặn lại khi Mother Iduna của hành tinh Halcyon hy sinh để phá hủy Cosmic Cube. Thế nhưng Thanos vẫn thống trị một vùng rộng lớn mà mình đã chiếm được.
Thanos
Lực lượng kháng chiến chủ yếu chống lại Thanos là các chiến binh Seed, và người vĩ đại nhất trong số họ là Tesseract, biệt danh Everywhere Man. Tesseract có khả năng kết hợp năng lực của tất cả những hóa thân của mình ở các chiều không gian khác, điều này khiến ông trở thành một đối thủ tiềm tàng đe dọa sự thống trị của Thanos.
Khi đế chế Acheron bắt cóc Tesseract, nhóm kháng quân Seed 19 đã đi giải cứu ông ta. Nhóm này được dẫn đầu bởi nữ chiến binh Threshold và mang theo bên mình linh thần Seed (vốn là linh thần tối cao nuôi dưỡng họ). Họ đã cứu được Tesseract, nhưng khi dịch chuyển để trốn thoát thì lại lạc tới trái đất và tưởng nhầm đây là một hành tinh thù địch đang trong vùng kiểm soát của Thanos.
Nhóm Seed 19 từ trái qua phải (người nằm dưới đất là Tesseract):
- Vykni (thổi sự sống vào cây cối và các vật thể)
- Threshold (hấp thụ vật chất và năng lượng rồi giải phóng ra, lãnh đạo của đội)
- Grail Foutain (có khả năng tăng gia năng lực của người khác và thành thạo sử dụng máy móc)
- Dreamcatcher (năng lực tâm linh, có thể chuyển cơ thể thành dạng phi vật chất, liên kết năng lực người khác với nhau)
- Magnificent Brute (siêu sức mạnh)
Reed và Sue đang ở ngoài phố thì bỗng nhiên có một cuộc đụng độ không mong muốn với nhóm du hành Seed 19 vừa tới. Trong lúc giao chiến, linh thần Seed của họ đã nhập vào trí não của Reed, và họ chỉ phát hiện ra chuyện này khi đã rút lui. Sau đó Seed 19 tới Baxter Building để tìm lại linh thần của mình, còn Seed trò chuyện trong tâm trí Reed về cuộc chiến giữa họ và Acheron trước khi biến mất. Kết hợp lại tất cả, cuối cùng thì Fantastic Four và Seed 19 đã hóa giải sự hiểu lầm.
Reed và linh thần Seed
Nhưng đó cũng là lúc mối hiểm họa lớn hơn xuất hiện, con trai của Thanos là Gallowglass cũng đã lần theo dấu vết và dịch chuyển tới trái đất. Gallowglass bắt được Tesseract (hiện đang bị thương nặng và ẩn náu ở công viên cùng Vykni) rồi quay về. Thế nhưng Fantastic Four và Seed 19 cũng kịp bám sát sau lưng hắn ta. Đích đến của họ chính là Ironwater, thủ đô của xứ Pyx, quê nhà của Seed 19.
Gallowglass
Khi tới nơi thì cả hai nhóm bị lạc nhau. Fantastic Four phải đối mặt với Gallowglass, kẻ có cơ thể tạo thành từ neutron thoái hóa (thứ vật chất chỉ có ở trung tâm mặt trời) nên có siêu sức mạnh, khả năng tạo trường lực và phát nổ. Tuy nhiên Dreamcatcher (phi vật chất) đã kịp tới giúp họ và giúp Sue lợi dụng chính tính chất cơ thể của Gallowglass để làm hắn nổ tung. Trong lúc Seed 19 còn ở bên ngoài thì nhóm của Reed đưa Tesseract tới một căn cứ Seed để chữa trị cho ông ta.
Giữa chừng thì Thanos nhập vào Ben và thuyết phục Reed chế tạo lại một Cosmic Cube mới cho hắn, đổi lại hắn sẽ khiến Ben trở lại bình thường, bằng không thì hắn sẽ giết Johnny. Nhận ra sự nguy hiểm của Thanos và cũng đã được linh thần Seed giải thích từ trước, Reed nhanh chóng từ chối trước khi sự kết hợp giữa ý chí của Ben và Dreamcatcher đánh bật hắn ta.
Thanos và Reed
Sử dụng khả năng của Dreamcatcher để liên kết sức mạnh của mọi người, Reed dịch chuyển thành công bộ tứ cùng Tesseract về trái đất. Điều không may là Ronan the Accuser, một người con trai khác của Thanos và là chiến binh tay sai số một của cha mình, cũng đã bám theo họ tới New York. Ronan buộc tội Fantastic Four đã giúp đỡ cuộc nổi loạn chống đế chế Acheron và “kết án” tử hình họ.
Ronan
Cuộc chiến sau đó có thêm sự tham gia của Seed 19 (cũng đã quay về trái đất) và Tesseract (mới tỉnh lại), dù vậy Ronan vẫn tỏ ra quá mạnh so với họ và chuẩn bị tung ra đòn kết liễu.
Tesseract và Ronan
Thế nhưng cuối cùng vẫn là sự thiên tài của Mr. Fantastic đã xuất hiện ở thời điểm gay cấn nhất để xoay chuyển tình thế. Dưới sự chỉ đạo của Reed, Foutain tăng lực cho Dreamcatcher khiến cô ta đủ mạnh để ngay lập tức liên kết năng lực lửa của Johnny, trường lực của Sue, sức mạnh của Ben và Brute, sau đó chuyển tất cả vào Threshold. Nhờ vậy Threshold đủ sức đứng vững để nhận đòn kết liễu của Ronan, và rồi tới lượt cô ta sử dụng năng lực của mình để hấp thụ năng lượng tấn công của Ronan và trả ngược lại hắn. Cuối cùng, Ben hạ gục Ronan.
Khi mọi chuyện đã ổn thỏa, Seed 19 tạm biệt Fantastic Four và cùng Tesseract trở về Pyx để tiếp tục cuộc kháng chiến chống Thanos.
Xem: Ultimate Fantastic Four #33-38
d) Diablo
Sau khi trở về từ Ironwater, mặc dù đã cự tuyệt Thanos nhưng Reed cũng bắt đầu bị ám ảnh bởi những suy nghĩ về việc chế tạo một Cosmic Cube có sức mạnh to lớn. Các thành viên khác của bộ tứ thì tiếp tục cuộc sống hàng ngày của họ.
Ở quá khứ, năm 1483 ở Milan, một phù thủy hắc ám tên Menendez Flores (biệt danh Diablo) bị một nhóm pháp sư trẻ tuổi dẫn đầu bởi Vecchiato sử dụng bốn thành tố cơ bản (nước, lửa, khí, đất đá) giam vào trong một tòa tháp bằng đá. Bị cầm tù, Diablo cho rằng phải sử dụng những người cũng đại diện cho bốn thành tố đó thì mới thoát ra được.
Khi nhìn vào tương lai, Diablo thấy rằng Fantastic Four là những người tượng trưng cho bốn thành tố mà mình đang cần tìm. Hắn ta làm phép để bắt cóc tiến sĩ Storm, bạn gái của Johnny, mẹ của Ben và em gái của Reed, đồng thời gửi một thông điệp khiêu chiến đến họ. Một cánh cổng xuyên thời gian được dựng lên ngay ở ngoài Baxter Building, và bộ tứ phải đi ngược thời gian để chiến đấu cho những người thân của mình.
Khi cả đội vừa tới Milan thì bị nhóm pháp sư từng giam giữ Diablo tấn công do hiểu nhầm rằng họ là tà đạo. Trong lúc chiến đấu, do Ben nóng lòng muốn cứu mẹ nên đã phá vỡ lớp vỏ ngoài của tòa tháp và tiến vào đối mặt với Diablo, nhưng bị hắn biến thành kính và đánh vỡ tan.
Diablo dùng ma thuật trên em gái của Reed để luyện thuốc trường sinh cho mình, và trong quá trình đó giải phóng ra một nguồn năng lượng làm chấn động New York qua cánh cổng thời gian, với em gái của Reed làm đường dẫn.
Khi Fantastic Four và nhóm Vecchiato biết được kẻ thù chung của mình là ai, họ lao vào tòa tháp nhưng lần lượt bị đánh bại trước khi Reed kích nổ cánh cổng thời gian, ngăn cản kế hoạch của Diablo. Ngay sau đó, em gái của Reed (đang mang năng lượng khổng lồ trong người) đã tiêu diệt Diablo chỉ sau một phát chạm vào hắn.
Vecchiato sử dụng thuốc trường sinh để cứu sống Ben, nhưng cơ thể của Thing tạm thời có màu xanh. Sau đó anh ta dùng pháp thuật ném bộ tứ quay về thời điểm cách đó 1 tiếng, để họ có thể an toàn đi qua cánh cổng trở về New York.
Xem: Ultimate Fantastic Four #39-41
5) Ultimate Power: Cuộc đụng độ xuyên chiều không gian
a) Trận đánh ở Baxter Building
Fantastic Four được điều tới ngăn chặn một nhóm tội phạm tên gọi Serpent Squad đang mưu đồ tấn công vào khu vực dự án Pegasus của chính phủ Mỹ. Họ dễ dàng đánh bại chúng, nhưng khi bị dẫn đi thì một thành viên trong số chúng đã sỉ nhục Ben là một tên quái dị. Điều này đánh mạnh vào sự mặc cảm vốn có của Ben, và nhắc lại cho Reed nhớ về lời hứa sẽ giúp Ben hồi phục lại cơ thể bình thường. Nỗ lực gần nhất của anh ta để thực hiện điều đó, một cỗ máy thời gian, đã chẳng đi đến đâu cả (xem lại phần “Tổng thống Thor và loài Skrull”).
Reed nghĩ rằng phải cần có thêm nhiều kiến thức hơn nữa để giúp Ben, vì vậy nên anh ta đệ đơn lên S.H.I.E.L.D. xin trợ vốn cho nghiên cứu mới của mình. Trong dự án này, Reed sẽ gửi những thiết bị dò tìm vào các chiều không gian khác để tìm kiếm và trao đổi thông tin với họ. Nick Fury từ chối dự án mạo hiểm này và cấm Reed thực hiện nó. Bất chấp lệnh của Fury, Reed vẫn tự ý hành động và gửi đi 5 thiết bị dò tìm vào các chiều không gian khác.
Ngày hôm sau, khi Fantastic Four đang ở Baxter Building thì bỗng nhiên một nhóm người mặc phục trang có siêu năng lực đánh sập mái tòa nhà rồi xông vào trong trạng thái không thật sự minh mẫn (do cú dịch chuyển trước đó của họ). Bộ tứ cố gắng chống chọi với những người này.
Vụ lộn xộn sau đó lôi kéo thêm cả Spider-Man, Kitty Pryde, và rồi The Ultimates cùng X-Men cũng nhận được tin báo nên tới can thiệp. Khi nhóm người lạ mặt lấy lại được sự tỉnh táo, họ tuyên bố mình là đội siêu anh hùng Squadron Supreme tới từ một chiều không gian khác và tới đây để bắt Reed Richards về tội ác chống lại nhân loại.
Nói thêm về Squadron Supreme.
Squadron Supreme thuộc chiều không gian Earth-31916. Chiều không gian này có trái đất với lịch sử tương tự, chỉ khác là không có The Ultimates, X-Men, v.v… mà thay vào đó bằng một đội siêu anh hùng là Squadron Supreme. Đội siêu anh hùng này có năng lực và xuất xứ gần giống như các anh hùng của DC. Một số thành viên chủ chốt của Squadron Supreme:
- Hyperion (Mark Milton) = Superman
- Nighthawk (Kyle Richmond) = Batman
- Dr. Spectrum (Joseph Ledger) = Green Lantern
- Blur (Stanley Stewart) = Flash
- Power Princess (Zarda) = Wonder Woman
- Amphibian (Kingsley) = Aquaman
- Nuke (Albert Gaines) = Firestorm
- Arcanna (Arcanna Jones) = Zatanna
Trong một chiều không gian khác là Earth-712 cũng có một đội Squadron Supreme khác.
Vào ngày hôm trước, ở thế giới của Squadron Supreme, một sinh thể quái vật khổng lồ với tốc độ tăng trưởng chóng mặt đã bất ngờ xuất hiện rồi tàn phá bờ biển đông nước Mỹ. Hyperion lần theo nguồn gốc của nó và phát hiện một trong những thiết bị của Reed. Khi phân tích thiết bị này thì một chương trình do Reed cài sẵn tự phát ra, giới thiệu những thông tin về Fantastic Four nói riêng và trái đất trong vũ trụ Ultimate nói chung. Squadron Supreme cho rằng Reed chính là kẻ phải chịu trách nhiệm cho sự hủy diệt này, vì vậy nên họ đi ngược con đường xuyên chiều không gian của Reed để tấn công Baxter Building.
Reed không thể phản kháng được gì khi Squadron Supreme trưng ra thiết bị dò tìm của anh ta. Hối hận và cảm giác tội lỗi, Reed đồng ý tự nguyện theo Squadron về thế giới của họ.
Nick Fury không thể để mất một nhân vật quan trọng của mình dễ dàng như vậy. Ngay sau khi Squadron rút quân, ông ta tập hợp một đội siêu anh hùng hỗn hợp từ cả The Ultimates, X-Men và Fantastic Four để đi cứu Reed. Lực lượng hùng hậu này bao gồm:
- Captain America (The Ultimates)
- Iron Man (The Ultimates)
- Thor (The Ultimates)
- Quicksilver (The Ultimates)
- Scarlet Witch (The Ultimates)
- Wasp (The Ultimates)
- Invisible Woman (Fantastic Four)
- Thing (Fantastic Four)
- Human Torch (Fantastic Four)
- Spider-Man
- Kitty Pryde (X-Men)
- Cyclops (X-Men)
- Storm (X-Men)
- Wolverine (X-Men)
Sử dụng tàu bay của S.H.I.E.L.D. và búa thần của Thor để dịch chuyển theo vệt đường của Squadron Supreme mới đi, nhóm của Nick Fury tiến vào vũ trụ Squadron Supreme.
Thor dẫn đầu các siêu anh hùng
Ở vũ trụ Supreme, Reed nghiên cứu mẫu vật của con quái vật và chẳng hiểu nó tới từ đâu. Anh ta bị giao vào tay tiến sĩ Emil Burbank (người thông minh nhất trái đất ở vũ trụ này). Trong khi đó, dự đoán trước rằng sẽ có cuộc phản công từ vũ trụ Ultimate, Squadron Supreme bố trí đội hình chờ sẵn.
Hyperion đã chờ sẵn
Trên tàu bay, Kitty Pryde vô tình phát hiện việc Fury đang trò chuyện với một kẻ bí ẩn nào đó trên tàu. Chuyện này làm Captain America và Spider-Man nghi ngờ động cơ thật của Fury...
Fury không biết là Kitty đã nghe lén mình
Xem: Ultimate Power #1-4
b) Phản công Squadron Supreme
Khi tàu bay của Fury vào quỹ đạo trái đất, Hyperion đã đợi sẵn ở đây. Thor và Hyperion bắt đầu giao đấu một trận đấu cân tài cân sức và khủng khiếp nhất. Fury điều hai chị em nhà Storm tới giúp Thor, nhưng Hyperion lại hấp thu năng lượng lửa của Johnny và đánh bật họ.
Trận chiến lớn chưa từng có nhanh chóng nổ ra khi The Ultimates, X-Men và Thing ra khỏi tàu và giao đấu với Squadron Surpreme. Từ trong chỗ giam cầm, Reed nhìn thấy cảnh nhóm Fury tới giải cứu mình, nhưng Emil Burbank bất ngờ xịt thuốc mê làm anh ta bất tỉnh.
Trận chiến tổng lực giữa 2 đội siêu anh hùng
Trên tàu bay, Fury bị đánh ngất bởi kẻ bí ẩn mà Kitty đã chú ý tới từ trước, nhưng sau đó được Spider-Man (vẫn còn núp lại trên tàu) lay tỉnh. Cả hai tới phòng điều khiển chỉ để kịp thấy kẻ bí ẩn, hóa ra là Doctor Doom, đã xuống tham chiến và tấn công cả hai bên. Spidey hăm dọa buộc Fury phải khai ra sự thật. Fury hết đường nên phải khai thật mọi chuyện. Câu chuyện là, ngay từ lúc đầu ông ta đã biết rằng Reed rồi sẽ bất tuân mình và vẫn sẽ phóng thiết bị thăm dò, vì vậy mà trước khi Reed phóng chúng đi, ông ta liên minh với Doom để bí mật chỉnh sửa những thiết bị đó khiến chúng truyền tin về S.H.I.E.L.D. trước khi tới Baxter Building. Fury dẫn Spidey tới chỗ cất giấu vũ khí bí mật của mình, chính là Hulk đang bị đánh thuốc bất tỉnh!
Spidey và Fury
Ở Lầu Năm Góc, Emil Burbank tự mãn độc thoại với một Reed bất tỉnh. Hắn nói rằng con quái vật kia chính là sản phẩm của hắn, được “đặt hàng” bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ nhằm tiêu diệt Hyperion vì e ngại sức mạnh khổng lồ của anh ta. Thiết bị thăm dò của Reed chỉ là vật thế mạng để che giấu kẻ chủ mưu mà thôi. Thêm nữa, Squadron Supreme đi chiến đấu ở chiều không gian khác thì sẽ càng suy yếu, đúng như ý đồ của hắn.
Burbank và Reed
Điều Emil Burbank không ngờ tới là Reed có bộ máy hô hấp khác người bình thường, nãy giờ anh ta chỉ giả mê để lừa hắn. Reed khống chế Emil Burbank, lúc này thì X-Men cũng xuất hiện giải cứu anh ta. Đúng lúc đó thì một đội Squadron Supreme thứ hai từ Earth-712 bất ngờ xuất hiện và cũng đòi bắt giữ Reed. Chính pháp thuật khó lường của Scarlet Witch đã làm chấn động xuyên chiều không gian và gây ra chuyện này. Reed và X-Men giao chiến với đội 712.
Squadron Supreme 712
Lúc này thì Thor đã vùng dậy đánh bại Hyperion, nhưng Spectrum ngăn anh ta lại và bảo rằng họ phải đi tìm kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện. Doom đánh bại Iron Man nhưng bị Thing xé nát người, chỉ để nhận ra rằng đó là một robot. Hai đội Squadron cũng nhanh chóng lao vào đánh nhau.
Thing đánh bại một tên Doombot...
...còn hai đội Squadron lại lao vào đánh nhau.
Tình thế của trận chiến trở nên quá phức tạp khiến Fury phải thả Hulk xuống, với Spider-Man đu theo. Đúng như ông ta dự đoán, sự tàn phá của Hulk đã khiến tất cả phe phái phải kết hợp lại với nhau để cùng trừ bỏ mối hiểm họa lớn hơn. Sau một loạt đòn liên hoàn của các siêu anh hùng, Hulk bị Thing hạ gục. Cả ba đội siêu anh hùng sau đó giảng hòa với nhau.
Hai nữ pháp sư Arcanna giúp Scarlet Witch trả đội 712 về chỗ cũ. Khi đã ngừng chiến, Squadron Supreme và nhóm Ultimate nhanh chóng bắt giữ những người thật sự phải chịu trách nhiệm trong chuyện này là Emil Burbank và Nick Fury. The Ultimates quyết định rằng Fury sẽ phải ở lại vũ trụ Supreme, còn thủ phạm thứ ba trong vụ này là Doom cũng sẽ được giao tới đây ngay khi bị bắt giữ, đổi lại Zarda sẽ theo The Ultimates về trái đất để giám sát.
Fury bị kẹt lại chiều không gian khác...
...còn Zarda (Power Princess) theo The Ultimates về.
Khi đã trở về vũ trụ Ultimate, Captain America nói với Iron Man rằng anh ta rất lo ngại về khả năng nguy hiểm khó lường của Scarlert Witch. Chỉ bằng pháp thuật của mình, cô ta có thể đưa cả một đội siêu anh hùng dịch chuyển xuyên chiều không gian. Cùng lúc đó, Carol Danvers lên nắm quyền ở S.H.I.E.L.D. thế chỗ Fury. Ở Baxter Building, Ben hiểu rằng mình sẽ vẫn phải sống chung với hình dạng quái vật, nhưng được an ủi phần nào vì chiến công đánh bại Hulk.
Có hai bước ngoặt quan trọng nhất xảy ra trong sự kiện Ultimate Power. Thứ nhất là cuộc trở lại ngoạn mục của Doom. Như ta biết là trong sự kiện “Frightful Four” trước đây thì Doom đã bị kẹt ở vũ trụ zombie, nhưng không rõ bằng cách nào hắn đã trở lại. Thứ hai là việc Fury phải ở lại một chiều không gian khác.
Điểm lại tất cả giai đoạn 4 (từ sau Galactus Trilogy đến hết Ultimate Power) là một loạt sự kiện đánh dấu bước chuyển biến thoái trào của vũ trụ Ultimate sau một thời kỳ phát triển hưng thịnh. The Ultimates bị thế giới phản kháng, và mặc dù thắng lợi rực rỡ trong trận chiến với nhóm Liberators nhưng “hình mẫu hoàn hảo” mà họ xây dựng cũng đã bị lung lay ít nhiều, dẫn đến việc cuối cùng họ phải tách khỏi chính phủ Mỹ. Nội bộ của X-Men chưa bao giờ ổn định, và giờ thì đứng trên bờ vực tan rã sau khi mất đi giáo sư Xavier. Doom và Magneto đều đã quay trở lại để sẵn sàng cho những âm mưu hủy diệt. Và quan trọng hơn hết thảy chính là việc mất đi Fury như đã nói ở trên. Fury vốn là nhân vật cực kỳ quan trọng và là người có trách nhiệm gìn giữ thế giới Ultimate được cân bằng. Không còn Fury, các mối liên kết trong thế giới Ultimate trở nên lỏng lẻo và chỉ chực chờ vỡ tung ra.
Xem: Ultimate Power #5-9
GIAI ĐOẠN 5
Từ sau sự kiện Ultimate Power đến hết sự kiện Ultimatum.
1) Spider-Man: Người anh hùng của thành phố
a) Hội hiệp sĩ New York
Sau khi X-Men tan rã vì cái chết của Xavier, Kitty Pryde rời học viện và bất ngờ vào học chung lớp với Peter. Cô nàng không hề che giấu thân phận mutant của mình với mọi người và do đó trở thành một đối tượng được chú ý đặc biệt trong lớp. Sự xuất hiện của Kitty làm Peter khó xử do lúc này cậu mới bỏ cô nàng để cặp lại với Mary Jane (chú ý: từ giờ trở đi, nhân vật Kitty Pryde sẽ được đưa ra khỏi cốt truyện chính của X-Men và chuyển qua cốt truyện Spider-Man).
Kitty giờ là bạn học của Peter và MJ
Trong một diễn biến khác, Daredevil tới gặp Peter dưới nhân dạng đời thực của mình là Matt Murdock để mời Peter tới một cuộc gặp kín giữa các anh hùng ở New York. Đêm hôm đó, khi Peter tới nơi thì thấy ở đây đã có Daredevil, Iron Fist, Shang-Chi, Doctor Strange và Moon Knight. Dưới sự lãnh đạo của Daredevil, hội này đưa ra một kế hoạch để trừ khử Kingpin là cho Moon Knight trà trộn vào lực lượng của ông ta.
Moon Knight đóng giả làm một tay sát thủ có tên Ronin và nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Kingpin nhờ siêu năng lực của mình. Thế nhưng điều mà cả hội anh hùng không biết là Moon Knight bị mắc chứng đa nhân cách. Trong đầu óc của anh ta, nhân cách xấu “Ronin” cuối cùng đã thắng thế và hạ gục tất cả các nhân cách còn lại. Anh ta đi quá giới hạn khi tới tận trường của Peter để bắt Spidey về cho Kingpin.
Ronin bắt được Spidey
Khi Peter bị đưa tới đối mặt Kingpin, ông ta lật mặt luôn Moon Knight và bịa đặt với Spidey rằng Daredevil chính là tay chân do ông ta sắp đặt để dụ các anh hùng rơi vào bẫy. Sau đó ông ta hạ lệnh thủ tiêu Moon Knight.
Spidey được thả ra và quay lại chất vấn Daredevil, nhưng anh ta khẳng định sự trong sạch của mình. Cha Daredevil từng bị Kingpin hại chết, và giờ đây anh ta không mong muốn gì hơn là đưa Kingpin ra đối mặt với công lý.
Bằng siêu giác quan của mình giúp dò ra kẻ nói dối, Daredevil phát hiện ra chính Iron Fist là kẻ đã bán đứng cả đội. Nhục nhã ê chề, anh ta thú nhận mọi chuyện rằng mình buộc phải nghe theo Kingpin vì ông ta đã khống chế con gái của anh ta. Shang-Chi vì quá thất vọng với người bạn của mình nên bỏ đi.
Iron Fist chính là kẻ bí mật tiếp tay cho Kingpin
Daredevil cho Iron Fist một cơ hội để sửa sai khi đưa anh ta đến đánh lạc hướng Kingpin. Nhân cơ hội đó, Daredevil lẻn vào và uy hiếp vợ Kingpin (đang hôn mê), vốn là người mà ông ta thương yêu nhất trên đời. Matt đòi Kingpin phải tự nộp mạng để cứu vợ mình, nhưng ngay lúc đó Spider-Man xuất hiện và ngăn cản Daredevil. Peter nói với Daredevil rằng anh ta không thể cứ lấy oán trả oán và hành động hèn hạ như một tên tội phạm như vậy được. Lòng tự trọng của một anh hùng trỗi dậy, Daredevil tha cho vợ Kingpin, nhưng buộc ông ta phải rời khỏi nước Mỹ.
Daredevil uy hiếp vợ của Kingpin
Khi Kingpin tới sân bay thì bất ngờ bị bắt giữ với lời cáo buộc giết người từ Moon Knight. Hóa ra là anh ta vẫn còn sống sót sau phát đạn của thủ hạ Kingpin và giờ đây, Moon Knight chấp nhận từ bỏ nhân dạng bí mật của mình để tố cáo Kingpin.
Vài ngày sau đó, bác May đã xuất viện về nhà (bà lên cơn đau tim trong sự kiện nhân bản vô tính lần trước) và qua một cuộc nói chuyện với Peter, bà đã chấp nhận việc cậu là Spider-Man.
Xem: Ultimate Spider-Man #106-111
b) Cái chết của Goblin
Ở Triskelion, Norman Osborn cùng nhiều kẻ khác đang bị S.H.I.E.L.D. giam giữ (có cả Electro) một lần nữa cùng vượt ngục ra ngoài. Hắn ta ngay lập tức triệu tập báo đài để tố cáo về việc mình đã bị Nick Fury bắt giữ trái phép, cũng như việc con trai và công ty của hắn bị tước đoạt không một lý do chính đáng.
Spidey bảo đảm an toàn cho bác May và Mary Jane rồi tự mình tìm tới nhà Osborn, nhưng lại gặp Electro ở đây thay vì Norman. Cả hai bắt đầu đánh nhau từ trong nhà xuống phố, rồi cuối cùng S.H.I.E.L.D. xuất hiện và bắt giữ cả hai.
Spider-Man và Electro
Khi Kitty nghe tin, cô ta đến cứu Spidey nhưng Carol Danvers (mới lên nắm quyền thế Fury) lại phân trần rằng thực ra cô ta chỉ muốn bắt Peter để dùng làm mồi nhử Norman. Lúc này thì nhân viên của S.H.I.E.L.D. cũng đã dò ra vị trí của Norman, thế là Spidey và Kitty hợp tác cùng họ tấn công hắn ta.
Kitty Pryde đi cứu Peter
Trong trận chiến với Green Goblin, Spidey bị rớt xuống từ tòa nhà cao tầng khi không còn tơ nhện, và chỉ có năng lực xuyên thấu của Kitty mới kịp cứu mạng cậu ta trong đường tơ kẽ tóc. Green Goblin nhân cơ hội đó trốn mất.
Tối hôm đó, Norman lén tới nhà Peter và vẫn tiếp tục giọng điệu hoang tưởng của mình về Peter và thí nghiệm Oz (mọi sự điên loạn của ông ta đều bắt đầu từ thí nghiệm này). Nhưng rồi có một thứ khác nhanh chóng thu hút sự chú ý của ông ta hơn Peter: sự xuất hiện của Harry Osborn trên truyền hình (theo mưu kế của Carol Danvers). Harry gọi cha mình là một kẻ dối trá lừa lọc đã biến cậu ta trở thành một con quái vật.
Bị kích động bởi việc này, Norman hóa Green Goblin tìm đến chỗ Harry, nơi Carol Danvers đã dàn quân chờ sẵn. Thế nhưng khi các đặc vụ S.H.I.E.L.D. chưa hạ được Green Goblin thì Harry đã hóa thành Hobgoblin để ngăn cha mình.
Green Goblin và Hobgoblin
Trận chiến giữa hai Goblin sau đó có thêm cả Spider-Man tham gia. Trong một phút nóng giận quá tay, Norman đã đánh chết luôn Harry. Hối hận tột độ vì đã sát hại chính con trai mình, hắn ta hóa lại thành người và yêu cầu các đặc vụ S.H.I.E.L.D. kết liễu mình, điều mà họ làm ngay lập tức bằng một phát đạn.
Peter vô cùng đau khổ vì cái chết của Harry Osborn. Đây chắc chắn là một đoạn kết không thể buồn hơn cho tình bạn thân thiết từ lúc nhỏ giữa hai người. Ở trường, cậu có một bài phát biểu để tưởng nhớ đến Harry và ở cuối bài, Peter đã gọi Harry là một anh hùng.
Xem: Ultimate Spider-Man #112-117
c) Spider-Man và những người bạn
Johnny Storm tìm đến trường để rủ nhóm bạn của Peter đi chơi, tình cờ họ rủ thêm cả Bobby Drake (Iceman) của X-Men tham gia. Khi cả nhóm đang đốt lửa trại thì bạn của Mary Jane là Liz bỗng nhiên phát sinh năng lực hóa lửa. Năng lực của Liz có vẻ như tương tự Johnny.
Vì quá bối rối trước sự việc bất ngờ này nên Liz bay vào thành phố. Vốn dĩ cô ta là người mang nặng thành kiến với mutant, nhưng giờ đây chính cô ta cũng là một trong số họ. Iceman và Spidey bám theo để kèm sát và hướng dẫn cho cô ta cách sử dụng năng lực. Magneto bỗng dưng xuất hiện, khống chế Iceman và Spidey để nói chuyện với Liz.
Magneto nói với Liz rằng thực ra cô ta là con của một mutant giấu tên dưới trướng ông ta (Blob), và bây giờ ông ta muốn Liz gia nhập hội Brotherhood để đoàn tụ với cha mình. Mẹ của Liz sau đó cũng xác nhận chuyện cô nàng là con riêng của bà ta, một bí mật được giữ kín từ bấy lâu nay để giúp Liz có cuộc sống bình thường. Đúng lúc này thì các X-Men cũng tới và đưa ra lời mời với Liz. Liz không biết tính sao nên bỏ đi. Magneto cũng không truy đuổi mà bảo với các X-Men rằng hãy để cho cô ta tự quyết định.
Khi Liz tới nhà MJ, Spider-Man cũng bám theo tới đây. Peter tiết lộ thân phận thật của mình với Liz và khuyên cô ta có sự lựa chọn đúng đắn. X-Men là những mutant tốt còn hội Brotherhood là một tổ chức khủng bố. Liz quyết định gia nhập X-Men.
Sau sự kiện vừa rồi thì tất cả mọi người trong nhóm bạn của Peter đều đã biết cậu là Spider-Man. Tiếp đó, Peter có hai cuộc đụng độ chớp nhoáng với những kẻ cựu thù cũ là Omega Red và Shocker, nhưng đó đều không phải là những tình tiết quan trọng.
Xem: Ultimate Spider-Man #118-122
d) Cuộc chiến của loài cộng sinh
Venom (Eddie Brock) đã không chết trong trận chiến với Spider-Man lần trước. Giờ đây Eddie đã trở lại và bị con quái vật bên trong mình điều khiển hoàn toàn. Venom xuất hiện dưới hình dạng người của Eddie để trò chuyện với những nạn nhân trước khi hiện nguyên hình để nuốt chửng họ.
Trong một lần tình cờ, Venom gặp và tái đấu với Peter khi cậu ta đang đi thực tập ở viện bảo tàng, nhưng cuối cùng lại bị hạ gục bởi nhóm thợ săn của Silver Sable đang làm việc cho Trask Industries. Sau đó Venom bị đưa tới phòng thí nghiệm của Trask Industries. Bolivar Trask, người từng là chủ của cha Peter và Eddie trước đây, muốn tìm cách tách rời lớp vỏ cộng sinh khỏi người hắn ta.
Thế nhưng đột nhiên một nhân vật bí ẩn là Bettle xuất hiện để phá đám Bolivar Trask. Kết quả là Venom thoát ra ngoài và bắt đầu đánh nhau với Bettle. Khi Spider-Man tới can thiệp, lớp chất cộng sinh Venom một lần nữa chuyển sang bám lấy cậu. Dưới nhân dạng Venom, Peter bị đội Ultimates tấn công nhầm và đánh ngất, qua đó tách rời lớp chất Venom khỏi cậu ta.
Gwen Stacy (nguyên là Carnage, sau khi hấp thụ Gwen thì mang luôn nhân cách của cô ta), vốn đã thoát khỏi sự giam giữ của S.H.I.E.L.D. trong sự kiện phá ngục của Green Goblin lần trước, xuất hiện ở nhà Peter với hình dạng nửa người nửa cộng sinh.
Peter chưa biết xử lý thế nào thì Eddie Brock lại tới gây chuyện. Trong lúc lộn xộn, Gwen hóa trở lại thành Carnage và chiến đấu với Eddie (vẫn còn một phần chất Venom trong người). Kết cục của trận chiến này là toàn bộ phần chất cộng sinh của Carnage đã chuyển sang Venom, trả lại một Gwen nguyên vẹn.
Gwen trở về sống ở nhà Peter, còn Eddie, giờ đây mang lớp chất của cả Venom và Carnage, cuối cùng bị Bettle thu phục và đưa về Latveria cho chủ nhân của hắn ta là Doom.
Sau trận chiến với loài cộng sinh, Spidey có một cuộc đụng độ ngắn với Mysterio. Đó cũng là cuộc chiến cuối cùng của Spider-Man được đề cập tới trước khi bước vào Ultimatum. Mysterio sẽ tái xuất lần nữa sau Ultimatum.
Xem: Ultimate Spider-Man #123-128, Ultimate Spider-Man Annual #3
